Champion: ponad wiek w produkcji świec zapłonowych

Historia

Firma Champion Spark Plug Company została założona 10 czerwca 1905 roku w Bostonie, w stanie Massachusetts, przez urodzonego we Francji kierowcę wyścigowego Alberta Championa wraz z braćmi Spencerem U. i Frankiem D. Stranahanami. Albert Champion zdążył już zbudować sobie reputację we wczesnych wyścigach samochodowych i kolarskich, zanim zajął się produkcją świec zapłonowych, a młoda firma przeniosła swoją działalność do Toledo w stanie Ohio w 1910 roku — miasto to pozostawało siedzibą Championa przez większość XX wieku. Champion rozwijał się wraz z amerykańskim przemysłem motoryzacyjnym, stając się jednym z najbardziej rozpoznawalnych dostawców świec zapłonowych zarówno dla producentów samochodów, jak i niezależnych warsztatów. W 1989 roku firmę kupiła Cooper Industries, amerykański zdywersyfikowany producent, który zbudował portfolio marek aftermarketowych w motoryzacji. W 1998 roku Federal-Mogul Corporation przejęła motoryzacyjne biznesy aftermarketowe Cooper Industries — w tym Champion — za około 1,9 miliarda dolarów amerykańskich, wprowadzając markę do stajni Federal-Mogul obok takich nazw jak Ferodo czy Moog. Sam Federal-Mogul został przejęty przez Tenneco w 2018 roku, a Champion znajduje się dziś w strukturach DRiV — biznesu aftermarketowego i komfortu jazdy, który Tenneco wydzieliło w 2022 roku; samo Tenneco zostało w tym samym roku wycofane z giełdy przez fundusz inwestycyjny Apollo Global Management.

Co produkują

Podstawowym i niezmiennym od założenia produktem Championa jest świeca zapłonowa, obejmująca silniki benzynowe w samochodach osobowych, motocyklach, silnikach morskich i małym sprzęcie, a tam, gdzie ma to zastosowanie we współczesnych silnikach — również świece żarowe do silników wysokoprężnych. W zależności od rynku, oferta marki na przestrzeni dekad rozszerzyła się także o powiązane elementy układu zapłonowego i eksploatacyjne, w tym przewody i cewki zapłonowe, a także wycieraczki, a w niektórych regionach filtry i produkty oświetleniowe, co odzwierciedla szersze portfolio aftermarketowe zbudowane wokół tej nazwy przez Federal-Mogul, a później DRiV.

Gdzie się sprawdzają — OE kontra rynek wtórny

Champion od dawna dostarcza świece zapłonowe jako wyposażenie oryginalne producentom pojazdów, sprzedając je równolegle pod własną nazwą na niezależnym rynku wtórnym — to podwójna rola typowa dla starszych marek osprzętu zapłonowego, sięgających pierwszych dekad motoryzacji. W portfolio DRiV Champion pełni przede wszystkim funkcję marki zapłonowej i eksploatacyjnej silnika, odrębnej od marek hamulcowych DRiV (Ferodo, Textar) czy marek zawieszenia (Moog, Monroe).

Wskazówki dla kupujących

Świece zapłonowe muszą być precyzyjnie dobrane do specyfikacji silnika — rozmiar gwintu, długość części gwintowanej, zakres cieplny i typ elektrody różnią się w zależności od silnika, a nieprawidłowa świeca może powodować nierówną pracę silnika, zanieczyszczenie elektrod, a w poważniejszych przypadkach uszkodzenie jednostki napędowej. Zawsze warto weryfikować dobór według numeru katalogowego producenta pojazdu lub własnej wyszukiwarki referencyjnej Championa, a nie wyłącznie według typu świecy, oraz wymieniać cały komplet naraz, a nie pojedynczy cylinder, ponieważ świece zapłonowe zużywają się w podobnym tempie we wszystkich cylindrach silnika.