WABCO: od hamulców pneumatycznych kolei do systemów bezpieczeństwa ciężarówek

Historia

Korzenie WABCO sięgają 28 września 1869 roku, kiedy amerykański wynalazca George Westinghouse założył Westinghouse Air Brake Company w Pittsburghu, w stanie Pensylwania, krótko po opatentowaniu w tym samym roku swojego systemu hamulca pneumatycznego. Pierwotną działalnością firmy były pneumatyczne hamulce kolejowe, które znacząco zwiększyły bezpieczeństwo i niezawodność hamowania pociągów w porównaniu z wcześniejszymi systemami mechanicznymi, a sama nazwa „WABCO” jest skrótem od Westinghouse Air Brake Company. Działalność rozszerzyła się na pojazdy drogowe w 1921 roku, gdy opracowano pneumatyczny system hamulcowy dla ciężarówek i innych pojazdów ciężkich, rozpoczynając długą specjalizację w hamulcach dla pojazdów użytkowych, kontynuowaną do dziś. W 1968 roku Westinghouse Air Brake Company została przejęta przez American Standard, amerykański koncern produkcyjny, i przez dekady funkcjonowała jako jego dział systemów sterowania pojazdami. 31 lipca 2007 roku następca American Standard, firma Trane, wydzieliła tę działalność dla akcjonariuszy jako niezależną spółkę giełdową – WABCO Holdings Inc., z siedzibą w Brukseli, w Belgii. WABCO działało jako niezależny dostawca z siedzibą w Brukseli przez nieco ponad dekadę, aż do 2020 roku, kiedy niemiecka grupa technologii układów napędowych i podwozi ZF Friedrichshafen sfinalizowała przejęcie WABCO Holdings za około 7 miliardów dolarów amerykańskich, włączając firmę do ZF jako obecny dział Commercial Vehicle Solutions, z zachowaniem nazwy WABCO jako marki w ramach ZF Aftermarket.

Co produkują

Produkty WABCO zawsze koncentrowały się na krytycznych dla bezpieczeństwa systemach sterowania pojazdów ciężkich: pneumatycznych i elektronicznie sterowanych systemach hamulcowych, systemach kontroli stabilności dla ciężarówek, naczep i autobusów, elementach zawieszenia pneumatycznego oraz systemach sterowania skrzynią biegów, wraz z powiązanymi sprężarkami, zaworami i elektronicznymi jednostkami sterującymi. To odróżnia WABCO od marek części do samochodów osobowych – głównym rynkiem WABCO są ciężarówki, naczepy, autobusy i inne pojazdy użytkowe, a nie codzienne samochody osobowe.

Gdzie się sprawdzają — OE kontra rynek wtórny

WABCO zbudowało swoją działalność głównie jako dostawca wyposażenia oryginalnego dla producentów ciężarówek, naczep i autobusów, i utrzymuje tę relację OE do dziś jako część ZF; te same komponenty i technologia są także sprzedawane na niezależnym rynku wtórnym pojazdów użytkowych pod nazwą WABCO poprzez ZF Aftermarket, obsługując operatorów flot i warsztaty serwisujące pojazdy ciężkie już eksploatowane na drogach.

Wskazówki dla kupujących

Ponieważ produkty WABCO to systemy bezpieczeństwa – hamulce pneumatyczne, kontrola stabilności i zawieszenie pojazdów ciężkich – części zamienne powinny być dobierane do dokładnej konfiguracji pojazdu i osi, a tam, gdzie to możliwe, pozyskiwane lub montowane przez kanały mogące potwierdzić oryginalne pochodzenie WABCO/ZF Aftermarket, biorąc pod uwagę konsekwencje bezpieczeństwa wynikające z niedopasowanego lub podrobionego komponentu hamulcowego czy stabilizującego w pojeździe użytkowym. Prace diagnostyczne i kalibracyjne przy elektronicznych systemach hamulcowych i stabilizacji zwykle wymagają dedykowanego sprzętu warsztatowego, a nie są prostą wymianą mechaniczną.