BILSTEIN : la marque d'amortisseurs de ThyssenKrupp

Histoire

BILSTEIN, la marque d'amortisseurs aujourd'hui détenue par ThyssenKrupp, a été fondée en 1873 par August Bilstein à Altenvoerde, une localité plus tard intégrée à l'actuelle Ennepetal, en Allemagne ; elle fabriquait alors des ferrures de fenêtres et non des pièces automobiles. L'entreprise s'est tournée vers les composants automobiles en 1927 sous l'impulsion du fils d'August, Hans Bilstein, puis a mis au point la technologie d'amortisseur monotube à gaz sous pression en 1954, avant de lancer la production en série pour Mercedes-Benz en 1957. La société a été réorganisée en groupe en 1988, rachetée par Krupp Stahl AG en 1991 (opérant un temps sous le nom de Krupp Bilstein GmbH), puis est devenue filiale à 100 % de ThyssenKrupp - sous le nom de thyssenkrupp Bilstein GmbH - après la restructuration de 2005 consécutive à la fusion Thyssen-Krupp.

Il convient de préciser explicitement que BILSTEIN est une entreprise distincte de febi bilstein (Ferdinand Bilstein GmbH + Co. KG, fondée en 1844). Les deux sociétés sont nées dans la même région d'Allemagne et portent le nom de famille Bilstein - Ferdinand Bilstein a fondé son entreprise à Ennepetal en 1844, August Bilstein la sienne dans l'Altenvoerde voisine en 1873 -, mais les historiques d'entreprise publiés les présentent comme deux affaires distinctes, avec des fondateurs différents et sans actionnariat commun aujourd'hui ; ce patronyme partagé reflète l'histoire de la région plutôt qu'un lien capitalistique actuel.

Ce qu'ils fabriquent

BILSTEIN se concentre sur l'amortissement de la suspension : amortisseurs et jambes de force pour véhicules particuliers, ainsi que des produits de suspension sport et tout-terrain, utilisant la conception monotube à gaz sous pression mise au point par l'entreprise dans les années 1950. Il s'agit d'une gamme de produits plus restreinte que le vaste catalogue de pièces de febi bilstein : BILSTEIN ne vend ni filtres, ni pièces électriques, ni composants moteur sous son propre nom.

Leur positionnement : OE ou rechange

BILSTEIN est un véritable équipementier d'origine fournissant des amortisseurs à plusieurs constructeurs automobiles, et sa gamme de rechange -vendue aux ateliers et aux passionnés- comprend à la fois des amortisseurs de remplacement directement équivalents à l'OE et des produits de suspension plus performants destinés aux conducteurs souhaitant améliorer leur véhicule plutôt que simplement remplacer des pièces usées.

Conseils d'achat

BILSTEIN vendant à la fois des amortisseurs de remplacement standard et des gammes de suspension orientées performance, l'acheteur doit savoir précisément ce qu'il recherche : un remplacement équivalent à l'OE tout simple restaurera le comportement routier d'origine du véhicule, tandis que les gammes performance de la marque sont conçues pour modifier ce comportement et peuvent devoir être associées à des ressorts ou d'autres pièces de suspension assortis pour fonctionner comme prévu.