Gates : le fabricant de courroies et durites de Denver derrière d'innombrables moteurs

Histoire

Gates Corporation a été fondée à Denver, dans le Colorado, en 1911, lorsque Charles Gates Sr. a racheté la Colorado Tire and Leather Company. Son frère, John Gates, a inventé la courroie trapézoïdale quelques années après la création de l'entreprise, donnant à Gates une position précoce sur les courroies de transmission de puissance, et l'entreprise a introduit la première courroie synchrone (crantée) en 1946. Gates a ouvert sa première usine hors de Denver à Brantford, en Ontario, en 1954, suivie d'autres usines aux États-Unis puis, à partir de 1963, en Europe, devenant l'un des plus grands fabricants de caoutchouc et de courroies des États-Unis. L'entreprise est restée familiale pendant des décennies avant d'être rachetée par le conglomérat britannique Tomkins plc en 1996 ; Tomkins a lui-même été racheté en 2010, après quoi Gates a été vendue à Blackstone en 2014, puis l'entreprise est revenue sur les marchés publics sous le nom de Gates Industrial Corporation plc via une introduction en bourse en 2018, au cours de laquelle Blackstone a conservé le contrôle majoritaire des droits de vote.

Ce qu'ils fabriquent

Gates est surtout connue pour ses produits de transmission de puissance et de transfert de fluides : courroies de distribution, courroies d'accessoires (serpentine), courroies trapézoïdales, ainsi que les durites et composants hydrauliques qui acheminent le liquide de refroidissement, le carburant et les fluides autour du moteur et de la transmission. Outre les pièces automobiles, l'entreprise fournit aussi des courroies et durites pour les équipements industriels et hors route, reflet de ses origines dans la fabrication générale de caoutchouc et de cuir plutôt que dans les seules pièces automobiles.

Leur place — OE ou aftermarket

Gates est depuis longtemps un fournisseur d'origine de courroies et durites pour les constructeurs automobiles, et ses produits de rechange sont généralement fabriqués selon la même spécification que ses pièces OE. Les courroies de distribution en particulier sont un composant lié à la sécurité — une défaillance peut causer de graves dommages au moteur sur les moteurs à interférence — de sorte que le pedigree OE de Gates est directement pertinent pour la fiabilité d'une pièce de rechange, et pas seulement un argument marketing.

Conseils d'achat

Les courroies de distribution et d'accessoires sont des pièces d'usure avec un intervalle de remplacement fixé par le constructeur, et non des pièces qui montrent visiblement des dommages avant de tomber en panne ; la recommandation pratique pour une pièce Gates est donc la même que pour toute courroie de qualité OE : la remplacer selon le kilométrage ou l'échéance fixés par le constructeur plutôt que d'attendre des signes d'usure, et lors du remplacement d'une courroie de distribution, monter en même temps la pompe à eau, le tendeur et les poulies galets associés, Gates et d'autres fournisseurs vendant justement ces éléments en kit pour cette raison.