Kolbenschmidt : un fabricant allemand de pistons depuis 1910

Histoire

L'entreprise qui deviendra Kolbenschmidt a été fondée en 1910 par Karl Schmidt sous le nom de Deutsche Ölfeuerungswerke Karl Schmidt, basée à Neckarsulm, en Allemagne. La production de pistons a commencé vers 1920, avec l'aluminium, un métal léger déjà répandu dans les moteurs de course mais pas encore homologué pour un usage routier courant. La situation a changé après 1921, lorsque le ministère allemand des Transports du Reich a organisé un concours national de pistons automobiles en alliage léger ; Schmidt a présenté un piston en alliage d'aluminium contenant environ 15 % de cuivre, qui a terminé deuxième mais a contribué à faire reconnaître officiellement l'aluminium comme matériau de piston pour les véhicules routiers. Le groupe industriel francfortois Metallgesellschaft a acquis une participation majoritaire dans l'entreprise en 1924, et le fondateur Karl Schmidt a quitté l'entreprise en 1927 ; la production de pistons finis sous le nom Kolbenschmidt a commencé en 1934, et l'entreprise a également commencé à fournir de gros pistons au fabricant de moteurs diesel Deutz dès 1923. En 1997, Kolbenschmidt (devenue KS Kolbenschmidt GmbH à Neckarsulm) a fusionné avec Pierburg GmbH, fabricant basé à Neuss de pompes, de vannes et de composants de contrôle des émissions, pour former ce qui deviendra Rheinmetall Automotive, la division automobile du groupe allemand de défense et d'ingénierie Rheinmetall. Fin 2023, Rheinmetall a accepté de vendre son activité de pistons de petit alésage (véhicules particuliers) à la société d'investissement Comitans Capital AG, séparant cette partie de l'activité pistons du reste du groupe Rheinmetall.

Ce qu'ils fabriquent

La gamme de produits de Kolbenschmidt est centrée sur les pistons : pistons pour véhicules particuliers destinés aux moteurs essence, diesel et rotatifs (Wankel), ainsi que pistons de gros calibre pour moteurs diesel lourds et marins, y compris des modèles utilisés dans des moteurs allant jusqu'à environ 640 mm de diamètre pour la propulsion des porte-conteneurs. Les variantes comprennent des pistons à canal de refroidissement et des conceptions de zone de segments renforcée, développées pour les pressions de combustion plus élevées des moteurs modernes downsizés et turbocompressés.

Leur place : origine ou rechange

Kolbenschmidt fournit des pistons en tant qu'équipement d'origine à une grande partie des fabricants de moteurs dans le monde, et la même ingénierie parvient aux ateliers indépendants via MS Motorservice International GmbH, dont le siège est à Neuenstadt am Kocher, en Allemagne, qui distribue Kolbenschmidt (aux côtés de marques sœurs telles que Pierburg et des pièces moteur issues de TRW) sur le marché de la rechange automobile en Europe, en Amérique du Sud et en Asie.

Conseils d'achat

Les pistons doivent correspondre exactement à la cylindrée du moteur, au diamètre d'alésage, au taux de compression et, dans de nombreux cas, à la révision spécifique du moteur, car même un léger écart d'alésage empêchera une étanchéité correcte et peut entraîner des dommages catastrophiques au moteur. Le remplacement des pistons s'effectue normalement dans le cadre d'une reconstruction complète du moteur plutôt qu'isolément, et doit être associé à des segments de piston correspondants et, le cas échéant, à un rodage de cylindre correspondant — pour cette raison, les pièces Kolbenschmidt sont généralement achetées par des spécialistes de la reconstruction moteur plutôt que comme une simple pièce de rechange au comptoir.