UFI Filters: 이탈리아의 여과 및 열관리 전문 업체

연혁

UFI는 1971년 이탈리아 북부 베로나주 노가롤레 로카(Nogarole Rocca)에서 Universal Filter Italiana S.p.A.라는 이름으로 설립되었다. 당시 업계에서는 비교적 새로운 방식이었던 패널형 에어필터를 만든 초기 제조업체 중 하나로 시장에 진입했다. 1980~90년대에 걸쳐 그룹은 승용차용 여과 사업을 넘어 확장했는데, 1981년에는 애프터마켓 유통 전문 브랜드 Sofima를 설립했고 1992년에는 Sofima Hydraulics를 통해 유압 여과 분야에 진출했다. UFI는 1983년 처음 중국 시장과 접촉했으며, 1996년에는 현지에 거점을 마련한 최초의 유럽 여과 기업이 되었다. 2002년 회사명은 UFI Filters S.p.A.로 변경되었고, 2006년에는 연구개발을 집중하기 위해 자체 혁신센터를 열었다. 2010년대 초부터 2020년 사이 그룹은 폴란드, 브라질, 인도, 멕시코에 생산 공장을 추가하여 약 19~21개의 산업 시설로 성장했으며, 회사 측에 따르면 전 세계 직원 수는 4,000명을 넘는다. UFI 본사는 여전히 베로나 지역에 있으며, 주요 사무실은 현재 인근 포르토 만토바노(Porto Mantovano)에 위치한다.

제품 분야

UFI Filters는 내연기관용 에어필터, 오일필터, 연료필터와 함께 열교환기 및 열관리 부품을 생산한다. 이 분야는 하이브리드 및 전기차로의 전환과 함께 중요성이 커지고 있으며, UFI는 이에 배터리 냉각 모듈을 공급한다. 그룹 산하 Sofima Hydraulics 부문은 유압 및 산업용 기계용 여과 시스템을 만들며, UFI는 트럭과 오프로드 장비용 중장비 여과 제품도 공급한다. UFI는 역사적으로 모터스포츠와 밀접한 관계를 맺어왔는데, 회사에 따르면 자사 필터가 포뮬러 1을 비롯한 여러 레이싱 시리즈에 사용되고 있으며, 유럽우주국(ESA)의 엑소마스(ExoMars) 임무에도 여과 장비를 공급한 바 있다.

시장 위치 — OE 부품인가 애프터마켓 부품인가

UFI는 여러 완성차 및 엔진 제조사에 순정 부품(OE)을 공급하는 한편, 자사 브랜드 Sofima는 독립 애프터마켓을 위해 별도로 자리매김하고 있다. 실제로는 OE 필터에 적용되는 것과 동일한 설계 및 생산 기준이 정비소와 부품 유통업체에 Sofima 브랜드로 판매되는 부품에도 적용된다는 뜻이며, Sofima가 더 낮은 규격으로 만들어진 별도의 저가형 제품 라인은 아니다.

구매 안내

UFI 또는 Sofima 필터를 선택할 때는 차종명만 믿지 말고 차량의 정확한 엔진 코드와 생산 날짜에 맞춰 부품 번호를 확인해야 한다. 동일 차종이라도 엔진 사양에 따라 필터 하우징과 나사 규격이 다를 수 있기 때문이다. 특히 하이브리드 및 전기차용 열관리 부품의 경우, 이런 시스템은 일반적인 오일필터나 에어필터보다 브랜드 간 표준화가 덜 되어 있으므로 차량 VIN이나 OE 부품 번호로 호환성을 반드시 확인해야 한다.