Champion: mehr als ein Jahrhundert Zündkerzen

Geschichte

Die Champion Spark Plug Company wurde am 10. Juni 1905 in Boston, Massachusetts, von dem in Frankreich geborenen Rennfahrer Albert Champion zusammen mit den Brüdern Spencer U. und Frank D. Stranahan gegründet. Albert Champion hatte sich bereits im frühen Motor- und Radrennsport einen Namen gemacht, bevor er sich der Zündkerzenherstellung zuwandte, und das junge Unternehmen verlegte seinen Betrieb 1910 nach Toledo, Ohio, wo es den größten Teil des 20. Jahrhunderts seinen Hauptsitz hatte. Champion wuchs gemeinsam mit der amerikanischen Automobilindustrie und wurde zu einem der bekanntesten Zündkerzenzulieferer sowohl für Fahrzeughersteller als auch für freie Werkstätten. 1989 wurde das Unternehmen von Cooper Industries übernommen, einem amerikanischen Mischkonzern, der ein Portfolio von Zubehörmarken für die Automobilindustrie aufgebaut hatte. 1998 übernahm die Federal-Mogul Corporation das Zubehörgeschäft von Cooper Industries — einschließlich Champion — für rund 1,9 Milliarden US-Dollar und brachte die Marke damit neben Namen wie Ferodo und Moog in den Federal-Mogul-Konzern. Federal-Mogul wurde seinerseits 2018 von Tenneco übernommen, und Champion gehört heute zu DRiV, dem Zubehör- und Fahrwerksleistungsgeschäft, das Tenneco 2022 ausgliederte; Tenneco selbst wurde im selben Jahr von der Investmentfirma Apollo Global Management privatisiert.

Was sie herstellen

Champions gründendes und bis heute zentrales Produkt ist die Zündkerze, die Ottomotoren in Pkw, Motorrädern, Bootsmotoren und Kleingeräten abdeckt sowie — soweit für moderne Motoren relevant — Glühkerzen für Dieselanwendungen. Je nach Markt hat sich das Sortiment der Marke im Laufe der Jahrzehnte auch auf verwandte Zündungs- und Wartungsteile ausgeweitet, darunter Zündkabel und Zündspulen sowie Scheibenwischerblätter, in manchen Regionen auch Filter und Beleuchtungsprodukte — Ausdruck des breiteren Zubehörportfolios, das Federal-Mogul und später DRiV um den Namen herum aufgebaut haben.

Einordnung — OE oder Zubehörmarkt

Champion liefert seit langem Zündkerzen als Originalausrüstung an Fahrzeughersteller und verkauft daneben unter eigenem Namen über den unabhängigen Zubehörmarkt — eine Doppelrolle, typisch für die älteren Zündungsteile-Marken, die bis in die ersten Jahrzehnte des Automobils zurückreichen. Innerhalb des DRiV-Portfolios fungiert Champion vor allem als Marke für Zündung und Motorwartung, getrennt von DRiVs Bremsmarken (Ferodo, Textar) oder Fahrwerksmarken (Moog, Monroe).

Kaufhinweise

Zündkerzen müssen exakt zur Motorspezifikation passen — Gewindegröße, Einschraublänge, Wärmewert und Elektrodentyp variieren je nach Motor, und eine falsche Kerze kann zu schlechtem Motorlauf, Verrußung oder in schwereren Fällen zu Motorschäden führen. Gleichen Sie immer anhand der Teilenummer des Fahrzeugherstellers oder über die eigene Referenzsuche von Champion ab, statt sich allein auf den Kerzentyp zu verlassen, und ersetzen Sie den kompletten Satz statt eines einzelnen Zylinders, da Zündkerzen über die Zylinder eines Motors hinweg vergleichbaren Verschleiß aufweisen.