WABCO: von Druckluftbremsen der Eisenbahn zu Sicherheitssystemen für Lkw

Geschichte

Die Ursprünge von WABCO reichen zurück auf den 28. September 1869, als der amerikanische Erfinder George Westinghouse die Westinghouse Air Brake Company in Pittsburgh, Pennsylvania, gründete, kurz nachdem er noch im selben Jahr sein Druckluftbremssystem patentiert hatte. Das ursprüngliche Geschäft des Unternehmens waren Eisenbahn-Druckluftbremsen, die das Bremsen von Zügen im Vergleich zu früheren mechanischen Systemen deutlich sicherer und zuverlässiger machten, und der Name „WABCO" ist selbst eine Abkürzung der Westinghouse Air Brake Company. Das Geschäft erweiterte sich 1921 auf Straßenfahrzeuge, als das Unternehmen ein pneumatisches (Druckluft-)Bremssystem für Lkw und andere schwere Fahrzeuge entwickelte und damit eine langjährige Spezialisierung auf Nutzfahrzeugbremsen begann, die bis heute anhält. 1968 wurde die Westinghouse Air Brake Company von American Standard übernommen, einem amerikanischen Fertigungskonzern, und arbeitete jahrzehntelang als dessen Fahrzeugregelsysteme-Geschäft. Am 31. Juli 2007 gliederte American Standards Nachfolgeunternehmen Trane dieses Geschäft als eigenständiges börsennotiertes Unternehmen, WABCO Holdings Inc. mit Hauptsitz in Brüssel, Belgien, an die Aktionäre aus. WABCO agierte gut ein Jahrzehnt lang als unabhängiger, in Brüssel ansässiger Zulieferer, bis 2020 der deutsche Antriebsstrang- und Fahrwerkstechnikkonzern ZF Friedrichshafen eine Übernahme von WABCO Holdings im Wert von rund 7 Milliarden US-Dollar abschloss und das Unternehmen in ZF eingliederte — als heutige Sparte Commercial Vehicle Solutions, wobei der Name WABCO als Marke innerhalb von ZF Aftermarket erhalten blieb.

Was sie herstellen

Der Produktfokus von WABCO lag stets auf den sicherheitskritischen Regelsystemen schwerer Fahrzeuge: Druckluft- und elektronisch geregelte Bremssysteme, Stabilitätskontrollsysteme für Lkw, Anhänger und Busse, Luftfederungskomponenten sowie Getriebesteuerungssysteme, dazu zugehörige Kompressoren, Ventile und Steuergeräte. Das unterscheidet sich von Pkw-Teilemarken — der Kernmarkt von WABCO sind Lkw, Anhänger, Busse und andere Nutzfahrzeuge, nicht der alltägliche Pkw.

Einordnung — OE oder Zubehörmarkt

WABCO baute sein Geschäft hauptsächlich als Originalausrüstungs-Lieferant für Lkw-, Anhänger- und Bushersteller auf und pflegt diese OE-Beziehung heute als Teil von ZF weiter; dieselben Komponenten und Technologien werden zudem über ZF Aftermarket unter dem Namen WABCO in den unabhängigen Nutzfahrzeug-Zubehörmarkt verkauft und bedienen Flottenbetreiber und Reparaturwerkstätten, die bereits im Einsatz befindliche schwere Fahrzeuge warten.

Kaufhinweise

Da die Produkte von WABCO Sicherheitssysteme sind — Druckluftbremsen, Stabilitätskontrolle und Federung für schwere Fahrzeuge —, sollten Ersatzteile exakt zur Fahrzeug- und Achskonfiguration passen und möglichst über Kanäle bezogen oder verbaut werden, die die echte WABCO-/ZF-Aftermarket-Herkunft bestätigen können, angesichts der sicherheitsrelevanten Folgen einer schlecht passenden oder gefälschten Brems- oder Stabilitätskomponente an einem Nutzfahrzeug. Diagnose- und Kalibrierarbeiten an elektronischen Brems- und Stabilitätssystemen erfordern in der Regel spezielle Werkstattwerkzeuge und sind kein einfacher mechanischer Austausch.