Champion: más de un siglo de bujías

Historia

La Champion Spark Plug Company se fundó el 10 de junio de 1905 en Boston, Massachusetts, por el piloto de origen francés Albert Champion junto con los hermanos Spencer U. y Frank D. Stranahan. Albert Champion ya se había labrado una reputación en las carreras automovilísticas y ciclistas antes de dedicarse a la fabricación de bujías, y la joven empresa trasladó sus operaciones a Toledo, Ohio, en 1910, ciudad que fue la sede de Champion durante la mayor parte del siglo XX. Champion creció junto con la industria automotriz estadounidense, convirtiéndose en uno de los proveedores de bujías más conocidos tanto para fabricantes de automóviles como para talleres independientes. En 1989 la empresa fue adquirida por Cooper Industries, un fabricante diversificado estadounidense que había reunido una cartera de marcas de recambios para automóviles. En 1998, Federal-Mogul Corporation adquirió el negocio de recambios de Cooper Industries —incluido Champion— por unos 1900 millones de dólares estadounidenses, incorporando la marca al grupo Federal-Mogul junto a nombres como Ferodo y Moog. Federal-Mogul fue a su vez adquirida por Tenneco en 2018, y Champion se encuentra hoy dentro de DRiV, la división de posventa y rendimiento de conducción que Tenneco escindió en 2022; la propia Tenneco fue adquirida ese mismo año por la firma de inversión Apollo Global Management, pasando a ser una empresa privada.

Qué fabrican

El producto fundacional y central de Champion, que sigue vigente, es la bujía, que abarca motores de gasolina en turismos, motocicletas, motores marinos y pequeños equipos, y —cuando corresponde a motores modernos— bujías de precalentamiento para aplicaciones diésel. Según el mercado, la gama de la marca también se ha ampliado a lo largo de las décadas con piezas relacionadas de encendido y mantenimiento, incluyendo cables y bobinas de encendido, así como escobillas de limpiaparabrisas, y en algunas regiones filtros y productos de iluminación, reflejando la cartera más amplia que Federal-Mogul y después DRiV construyeron en torno al nombre.

Su lugar — OE frente a recambio

Champion lleva mucho tiempo suministrando bujías como equipo original a los fabricantes de vehículos, además de venderlas bajo su propio nombre a través del mercado de recambio independiente, un doble papel típico de las marcas de piezas de encendido más antiguas que se remontan a las primeras décadas del automóvil. Dentro de la cartera de DRiV, Champion funciona principalmente como marca de encendido y mantenimiento del motor, diferenciándose de las marcas de frenos de DRiV (Ferodo, Textar) o de las marcas de chasis (Moog, Monroe).

Consejos de compra

Las bujías deben corresponder exactamente a las especificaciones del motor: el tamaño de rosca, la longitud de asiento, el grado térmico y el tipo de electrodo varían según el motor, y una bujía incorrecta puede provocar un funcionamiento deficiente, engrasado o, en casos más graves, daños al motor. Verifique siempre por el número de pieza del fabricante del vehículo o mediante el propio buscador de referencias de Champion, en lugar de guiarse solo por el tipo de bujía, y sustituya el juego completo en lugar de un solo cilindro, ya que las bujías se desgastan a intervalos similares en todos los cilindros de un motor.